COLL SOLO 62 – LA BOITE A PORTRAITS DE LOUIS XIV

en 2009, la Societe des Amis du Louvre acquerait pour le musee un delicat portrait en miniature de Louis XIV, execute en emaux peints et entoure de quatre-vingt-douze diamants. Inspire d’un usage prive, voire sentimental, veritable joyau – remarquable par son etat de conservation -, l’objet, conçu au XVIIe siècle et nomme à l’epoque « boîte à portrait », frappe d’emblee par sa taille reduite, qui s’explique par sa fonction même : il s’agit là d’un present diplomatique parmi ceux que le souverain faisait offrir par centaines aux allies de la France, aux diplomates etrangers, aux souverains allies, aux serviteurs meritants, aux artistes et, même, aux plus valeureux adversaires combattus sur les champs de bataille. La richesse de ces boîtes aisement transportables, ornees d’un portrait du roi aureole de diamants, en ont fait un moyen privilegie de propagande politique. c’est aussi la presence des precieuses gemmes qui fut la raison principale de leur disparition. Aujourd’hui, en effet, seulement trois de ces objets precieux subsistent. L’entree dans les collections du Louvre d’une oeuvre aussi rare et chargee de sens invite à une etude approfondie de sa conception et de son histoire. L’etude gemmologique nous eclaire sur les differents modes de taille des diamants, exceptionnellement preserves, ainsi que sur le genie des lapidaires et orfèvres qui les ont subtilement mis en oeuvre pour nimber de lumière la delicate image du souverain.